Despido libre

Un amable lector pregunta si es legal en España despedir libremente a un trabajador. Otro, que da por hecho que no lo es, pregunta cuándo lo será.

Tiene razón el segundo. Según he explicado en estas mismas páginas, no hay despido libre en España. Aquí sólo es legal despedir a un trabajador que quiere continuar en su puesto laboral mediante resolución administrativa – sustanciada tras un expediente de regulación de empleo – o judicial. Pero su pregunta, la del segundo lector, es interesante porque no se refiere a si el despido libre es bueno o malo, que es la gran discusión del momento, sino para cuándo podemos esperar que lo haya.

La respuesta es condicional: depende. Ahora mismo, hay sobre la mesa del diálogo social, entre la patronal CEOE y los sindicatos CCOO y UGT, una propuesta del gobierno de reducir la indemnización por despido, de los actuales 45 a 33 días por año, en las nuevas contrataciones. Si los sindicatos entran a negociar esta propuesta, que mantiene la tutela judicial sobre el contrato laboral, se puede decir que el despido libre se hará esperar en España. ¿Cuánto? Es difícil decirlo. Dependerá de si la crisis se prolonga. En todo caso, no antes de las próximas elecciones generales.

Pero ¿y si los sindicatos rechazan la propuesta del gobierno? Puede ocurrir en varios escenarios. Los sindicatos podrían levantarse este año de la mesa, como el año pasado lo hizo la patronal. O, alternativamente, podrían dar largas al asunto esperando que el gobierno legisle sin acuerdo. Creo que el gobierno sacará adelante esta reforma, con o sin aquiescencia sindical. También creo que la reforma no contribuirá sustancialmente a la creación de empleo; tampoco es su objetivo: se trata de tranquilizar a los mercados. En ese escenario, los partidarios del despido libre seguirán presionando. Y el gobierno terminará aceptando. Probablemente, antes de las próximas generales.