Irlanda, en el casino global

Finalmente, el gobierno irlandés aprobó el paquete de medidas que se anunciaba en este mismo blog a primera hora de la mañana de ayer. La única diferencia importante es que se ha decidido a meter a un segundo banco, Allied Irish Banks, en el que el gobierno ha tomado una participación mayoritaria. Así, el coste del rescate bancario se eleva oficialmente a 50.000 millones de euros, aunque se sigue afirmando que el reflotamiento del Anglo Irish Bank no superará los 30.000 millones; si tuviera razón la agencia de rating Standard & Poor’s, de que este último puede ascender a 46.000 millones, el coste total se cifraría en 66.000 millones. Un bocado sin duda demasiado grande incluso para una economía tan cercana a la perfección – en términos académicos – como la irlandesa.

El Wall Street Journal, en su edición de hoy, se apunta a las tesis del Financial Times a lo largo de esta semana, y caracteriza la actuación del gobierno irlandés como gamble, palabra anglosajona que podría traducirse como “apuesta de casino”. Y coincide con mi propio análisis de ayer, según el cual el deseo del gobierno de garantizar la deuda bancaria preferente no hace más que trasladar el riesgo sobre la deuda soberana. Uno puede entender al gobierno irlandés, claro está, desde posiciones menos dogmáticas que las de FT y WSJ, que representan la quintaesencia de un capitalismo que debería haber periclitado en 2008 pero sigue dominando la opinión de los mercados. De haber extendido a la deuda preferente la quita efectuada a la deuda subordinada (cercana al 80% del nominal), la crisis se habría cerrado ipso facto, y el gobierno irlandés se habría ahorrado unas cuantas decenas de miles de millones de euros. Pero los bancos irlandeses no habrían podido acudir a los mercados de renta fija en décadas, lo que habría limitado extraordinariamente sus posibilidades de expansión futura. Habría sido necesario que bancos extranjeros tomaran el control de los bancos irlandeses, y con ello éstos se beneficiarían del crédito de aquéllos. La banca nacional irlandesa habría dejado de existir, sustituida por una banca multinacional de raíces foráneas. Demasiado incluso para un gobierno de mayoría Fianna Fáil, el partido liberal irlandés.

Fuera de eso, la actuación del gobierno irlandés es de una factura liberal impecable. Para facilitar el retorno a un déficit del 3 por ciento del PIB en 2014 – será, según sus previsiones, del 32 por ciento en 2010 – el gasto público se va a reducir aún más. Luego no, no tiene la menor intención de subir los impuestos. Es como si no quisiera darse cuenta de qué es lo que está pasando y por qué se desató el nerviosismo de los mercados. Fue después de que se supiera que el crecimiento económico en el segundo trimestre de este año había sido negativo, y no positivo y superior al 2 por ciento, como se esperaba de una economía tan eficiente y competitiva como la irlandesa. Lo que el gobierno parece decir a los mercados es: No se fijen ustedes en esa caída del PIB trimestral: es un dato errático; de inmediato, la normalidad se restaurará y volveremos a crecer a velocidad de crucero. Lo notable es que no parece establecer ninguna relación entre la caída del crecimiento y los recortes del gasto público de los meses pasados. Peor aún: está convencido de que se volverá a la senda de crecimiento a pesar de que el gasto público va a sufrir recortes adicionales, o quizá como consecuencia de ello. ¿Entienden por qué el Wall Street Journal habla de “apuesta de casino”?

¿Qué interés tiene para nosotros el caso de Irlanda? En primer lugar, porque es el modelo exacto de la – tan cuidadosamente guardada bajo siete llaves – política económica del PP. Y, segundo, porque se parece cada vez más al modelo de lo que le gustaría al gobierno conseguir. Fíjense bien: un modelo que, debido precisamente al fanatismo con que se persigue, está llevando a los irlandeses a la ruina, por más que haga las delicias de la Unión Europea.

Según ese rasero, si Irlanda está en el purgatorio, nosotros estamos en el infierno.